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Dentro de la ventana de edición de artículos de Joomla hay un grupo de parámetros que solemos dejar olvidados. Cierto es que el contenido es la parte más importante de los artículos pero debieramos también considerar la importancia de los 'metadatos' ya que, como su nombre indica, contienen información sobre los datos, es decir, sobre el propio artículo que estamos escribiendo.

Uno de los objetivos buscados cuando generamos contenido para nuestro sitio es que el resto del mundo lo encuentre y acceda a el. Para ello es necesario que los motores de búsqueda lo indexen y lo muestran cuando un lector potencial realice una búsqueda. Si nuestro artículo acaba siendo posicionado en un lugar preferente del listado tendremos más probabilidades de que su contenido sea accedido por mucha gente. El truco para conseguir esto es el objeto de multitud de artículos existentes en la red y todos ellos explican la importancia de los metadatos 'Descripción' y 'Palabras Clave' asociadas a nuestro artículo pero, ¿qué pasa con el campo 'Robots' de Joomla?.

Pues que, normalmente, no lo tenemos en cuenta. Y el hecho es que el nivel real de su importancia está asociado al contenido de nuestro artículo y, si no lo utilizamos cuando debemos, podemos estar tirando piedras contra nuestro tejado.

En efecto. Consideremos que estamos escribiendo un artículo para advertir sobre algún comportamiento poco inadecuado o poco ético que hemos detectado. En nuestro artículo incluimos unos enlaces hacia los contenidos que consideramos inadecuados y que tenemos almacenados en otros artículos de nuestro sitio. Hacemos esto así porque el texto que queremos denunciar lo hemos recibido por correo electrónico, o postal, o en un planfleto, o se lo hemos oido a la vecina, etc. El caso es que no figura en la red y no podemos poner un enlace al sitio donde aparece; nos vemos obligados a integrarlo en nuestro sitio.

Sin embargo, estos artículos no son puntos de entrada, es decir, nosotros no tenemos ninguna entrada de menú que apunte a ellos porque los vamos a hacer aparecer en una ventana emergente o dentro de una máscara de sombra cuando alguien que lea nuestro artículo de denuncia pulse sobre los enlaces incluídos en éste.

Hasta aquí no hemos hecho nada extraño: hemos creado un artículo dentro del cual un par de enlaces permiten, al lector del mismo, acceder a los textos denunciados a los que hacemos referencia en una ventana emergente o con una máscara de sombra. Pero llega el robot del indexador y lee nuestro artículo y ve que tenemos un par de enlaces y los lee también. E indexa todo. Es decir que ahora cuando alguien pone en el buscador el texto que denunciamos sale nuestra página. Nosotros no tenemos una entrada de menú que apunte a ella pero ahora el buscador si...Y ese enlace le lleva directamente a la página con el texto 'malo' que ahora parece que proviene de nuestro sitio...Hemos accedido a él fuera de contexto y lo que pretendíamos que fuese una denuncia se ha convertido en un apoyo publicitario. Mala cosa.

Si el buscador tiene constancia que este contenido es de tipo negativo puede poner nuestro sitio dentro de la lista negra de sitios indeseables con lo que nos acabamos de hacer una buena jugada.

¿Cómo podemos evitar esto?. La forma más sencilla es decirle al robot que no siga los enlaces que tenemos en la página para que las páginas de denuncia que tenemos enlazadas no sean leidas, y para esto tenemos a nuestro amigo el campo 'Robots'. Bastará con poner 'nofollow' en él para que el indexador no siga los enlaces de nuestra página y nos ahorremos el problema. Además podemos hacer lo mismo en los artículos comprometedores y poner en sus campos 'Robots' el texto 'noindex' para que estas páginas no sean indexadas y no sean consideradas como pertenecientes a nuestro sitio en caso de que, por la razón que fuese, el indexador las encontrara. Por supuesto sin las comillas, que usamos aquí para identificarlas exclusivamente.

¿Significa ésto que debemos poner la etiqueta 'nofollow' en cada artículo que contenga un enlace que no deba ser seguido como, por ejemplo, referencias a páginas externas a nuestro sitio?. Pues no, ya que los indexadores son lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que el enlace les lleva a una página que no pertenece al sitio y por tanto no lo siguen. Pero si siguen todos los enlaces que les lleven a otras páginas del mismo sitio. Así que, otra alternativa, es poner nuestros contenidos sospechosos en un sitio externo al nuestro en el cual el fichero robots.txt indica que nada de este sitio debiera indexarse. Pero esto nos exige tener dos sitios diferentes algo que no siempre puede ser posible o conveniente.

Si queremos ser más estrictos aún podemos incluir en nuestros artículos comprometedores un control que verifique que han sido llamados desde la página correcta y que la reenvíen a ella si no ha sido así como, por ejemplo, si viene directamente del buscador o alguien ha tecleado la URL correspondiente directamente en la pantalla. Esta opción requiere de la inclusión de código en nuestros artículos y lo dejaremos para una ocasión en el futuro.

Pero, incluso si conseguimos instaurar este segundo mecanismo, la utilización del campo 'Robots' no debiera ser pasada por alto.